해바라기

어린 해바라기는 하루 종일 해가 움직이는 쪽으로 고개를 돌려요. '당신만을 바라봅니다'라는 꽃말은 거기서 왔어요. 당신도 그래요. 한번 마음을 준 사람과 장소에는 망설임 없이 온몸을 돌려세우고, 그 마음을 숨기지 않아요.

해바라기의 커다란 꽃 한 송이는 사실 수많은 작은 꽃이 모인 거예요. 당신 곁에 늘 사람이 모이는 것도 비슷해요. 당신의 따뜻함에 기대 온 사람들이 하나씩 모여 지금의 큰 원이 됐죠.

사람들 속에 있을 때 가장 생기가 도는 사람이에요. 오래 알고 지낸 친구들, 늘 가는 단골집, 매년 돌아오는 모임처럼 익숙한 것들을 소중히 여기고, 그걸 지키는 데서 안정감을 느껴요.

마음을 표현하는 데 아낌이 없어요. 고마우면 고맙다고, 좋으면 좋다고 바로 말하고, 누군가 힘들어 보이면 "괜찮아, 잘 될 거야"를 가장 먼저 외치는 사람이 당신이에요. 한번 내 사람이라고 생각하면 끝까지 편을 들어 주는 의리도 있어요.

당신과 있으면 사람들은 자기가 환영받고 있다고 느껴요. 마음을 짐작하게 만들지 않으니 곁에 있는 게 편하고, 당신이 건네는 칭찬과 응원은 오래 기억에 남아요.

다만 표현이 느린 사람에게는 당신의 뜨거움이 가끔 '나도 이만큼 돌려줘야 하나' 하는 부담이 될 수 있어요. 그 사람이 조용한 건 마음이 없어서가 아니라, 다른 방식으로 당신을 바라보고 있어서일 때가 많아요.

해바라기는 해가 없으면 고개를 떨구죠. 당신은 마음을 준 만큼 돌아오지 않는다고 느낄 때 가장 빨리 지쳐요. 그럴 땐 '내가 준 만큼'이 아니라 '내가 주고 싶었던 만큼'을 기준으로 삼아 보세요.

그리고 가끔은 바라보는 쪽이 아니라 바라봐지는 쪽이 되어도 괜찮아요. 늘 먼저 연락하던 친구에게 이번엔 "나 요즘 좀 힘들어"라고 말해 보세요. 당신을 해처럼 여기던 사람들이 기꺼이 빛을 돌려줄 거예요.